Cu ocazia comemorării alegerii Mitropolitului de Paphos Leontie în scaunul de Arhiepiscop al Bisericii Ciprului pe 20 iunie 1947, prezentăm un omagiu adus acestei personalități remarcabile, a cărei influență politică și religioasă a marcat profund istoria Ciprului în prima jumătate a secolului al XX-lea.
O Figură Remarcabilă a Ciprului în Perioada Anglocrației
Arhiepiscopul Leontie, născut Antonios Leontiou, a fost una dintre cele mai importante personalități religioase și politice ale Ciprului în prima jumătate a secolului al XX-lea. În perioada dificilă a Anglocrației, Leontie a jucat un rol esențial în menținerea și consolidarea identității naționale și religioase a ciprioților.
Născut pe 3 martie 1896 în Limassol, Leontie a urmat calea bisericească după ce și-a pierdut mama în 1913. În același an, a devenit călugăr la Mănăstirea Sfântului Gheorghe Alamanos, în ciuda opoziției inițiale a familiei sale. A fost hirotonit diacon în 1919 și a studiat teologia la Universitatea din Atena, apoi în Statele Unite, unde a obținut Masteratul în Teologie.
În 1930, în timp ce se afla încă în Statele Unite, a fost ales Episcop de Paphos. Întoarcerea sa în Cipru a marcat începutul unei perioade de activitate intensă în cadrul Bisericii, unde a avut un impact semnificativ în educație și în rezistența împotriva politicilor coloniale britanice.
Contribuția la Educație și Rezistența împotriva Colonialismului
Leontie a fost un apărător fervent al educației grecești în Cipru. A combătut încercările britanicilor de a controla educația publică, menținând autonomia învățământului secundar sub egida Bisericii. Acțiunile sale au fost esențiale în păstrarea identității naționale grecești în rândul ciprioților.
În perioada Palemerocratiei, după revolta din octombrie 1931, Leontie a rămas un lider important al comunității, în ciuda exilului forțat al celorlalți episcopi ciprioți. A fost de două ori exilat la Paphos de autoritățile coloniale britanice, din cauza activităților sale anti-coloniale, și a fost un susținător vocal al rezistenței împotriva dominației britanice.
Arhipăstorirea și Moștenirea sa
La 20 iunie 1947, Leontie a fost ales Arhiepiscop al Ciprului, dar a servit doar o lună și câteva zile, mai exact 36 de zile, murind subit pe 26 iulie 1947. În timpul scurtei sale arhipăstoriri, a continuat să apere drepturile și identitatea națională a ciprioților. Moartea sa subită a fost considerată suspectă de unii, existând teorii care sugerează o posibilă otrăvire, deși dovezile concludente lipsesc.
Arhiepiscopul Leontie rămâne o figură emblematică în istoria Ciprului, fiind considerat un pionier al eforturilor de a menține și întări identitatea națională și religioasă a ciprioților în fața provocărilor coloniale. Contribuțiile sale la educație, politica bisericească și rezistența națională au avut un impact de durată, influențând cursul istoriei cipriote.
Pe 18 noiembrie 2015, în curtea Palatului Arhiepiscopal din Nicosia, a avut loc dezvelirea bustului Arhiepiscopului Ciprului Leontios (1896-1947).
Diac. Matei Andrei